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La construcción de la ISS - Desde 1998 hasta hoy
Como ya os contamos en el apartado "Módulos" de esta misma web, la ISS es modular. Es un conjunto de pequeñas piezas que forman un gran complejo . En este apartado, te contaremos cómo ha sido la construcción de la ISS, desde 1998, año en el que se lanzó la primera parte, hasta hoy. La ISS ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, pues se han acoplado más y más módulos que han permitido expandir sus capacidades y posibilidades. Acompáñanos en este apartado de nuestra página para saber cómo fue construida.
El primer lanzamiento.
"El primer grano de arena que terminará formando una gran montaña"
El 20 de noviembre de 1998 a las 06:40 UTC (07:40 hora española), despegó un vehículo Proton del Complejo de Lanzamiento 81 del Cosmódromo de Baikonur. En la parte superior de este vehículo se encontraba el módulo Zarya, también llamado Functional Cargo Block. Zarya es el primer módulo de la ISS en ser puesto en órbita, con un tiempo de vida mínimo de 15 años, aunque cumplirá 23 años este 2021.
Ficha de vehículo
Proton
PROTON
Lleva en funcionamiento más de 60 años, poniendo en órbita desde las estaciones espaciales Salyut hasta satélites GLONASS (similar al GPS), pasando por la ISS y por la Estación Espacial Mir.
País de origen: Rusia
Estado: Activo [1966-Actualidad] (en sus variantes M y K)
Vuelos: 425
Diámetro: 7.4 metros
Altura: 53 metros
Combustible (1ª/2ª/3ª etapa): N204 - H2NN(CH3)2
Combustible (4ª etapa - variantes K/M): LOX - RP-1
Empuje (despegue): 10470 kN (kilonewtons)
Unity, punto de unión.
2 semanas tras el lanzamiento de Zarya, el primer módulo de la ISS, despega Unity a bordo del transbordador Endeavour. Unity, como su nombre indica, es el módulo que unirá el segmento ruso de la ISS con el estadounidense. Al contar con 6 puertos de acoplamiento, es un elemento clave para la construcción de la ISS como más tarde veremos. La puesta de Unity en órbita supuso la primera de las 36 misiones en las que el transbordador llevó varios módulos a la ISS, siendo éste de gran importancia pues debido a su capacidad de trasladar tripulación y módulos al mismo tiempo, permitió realizar actividades como caminatas espaciales sin tener que instalar una esclusa en la estación.
Ficha de vehículo
Space Shuttle (Transbordador espacial)
SPACE
shuttle
Sus 5 variantes (Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour) estuvieron volando durante casi 30 años, siendo el primer vehículo espacial reutilizable. Faciltó la construcción de la ISS gracias a su capacidad a la hora de transportar grandes cargas útiles, así como a contener una esclusa en su interior, permitiendo realizar EVAs (actividades extravehiculares) desde el propio vehículo. Hizo 36 vuelos a la ISS hasta su retirada en 2011, llevando a cabo casi por completo toda su construcción en el segmento americano.
País de origen: Estados Unidos
Estado: Retirado [1981-2011]
Vuelos: 135
Diámetro: 8.7 metros
Altura: 56.1 metros
Combustible (SRBs): NH₄ClO₄ - Polibutadieno acrilonitrilo
Combustible (SSMEs): LOX - LH2
Empuje (despegue): 34696 kN (kilonewtons)
Partes principales: Orbitador (reutilizable), tanque externo de combustible (no reutilizable) y propulsores de combustible sólido (reutilizables)
Llega Zvezda, el módulo de servicio.
El 12 de julio del 2000, despega otro cohete Proton del Complejo de Lanzamiento 23 del Cosmódromo de Baikonur, llevando en este caso el segundo módulo ruso, Zvezda. Zvezda se acopló al puerto en la popa del Zarya, y de esta manera, la ISS ya contaba con tres módulos: Zvezda, Zarya y Unity.
Construcción de la estructura de armazón integrado (ITS) - Anexo I (fuera de la línea temporal principal)
En Octubre del 2000, el Discovery en la misión STS-92 llevó la primera parte de la estructura de armazón integrado a la ISS. Esta estructura incluye varios sistemas de gran importancia para la estación, como los paneles solares y radiadores. A continuación, os vamos a explicar como fue el montaje de la ITS, que duró desde 2000 hasta 2009.
El texto a continuación puede ser difícil de entender si no es comprendido visualmente. Te recomendamos ver el vídeo que hemos dejado a continuación de este texto.
Los segmentos "P" son aquellos que se encuentran en "Port", es decir, babor, la derecha.
Los segmentos "S" son aquellos que se encuentran en "Starboard", es decir, estribor, la izquierda.
Segmento Z1 - Octubre 2000: El Segmento Z1 es el primer elemento de la ITS en ser instalado en la ISS. Incluye un giroscopio de control de momento, cableado, y una pequeña zona presurizada que está conectada al puerto zénit del Unity. También servirá para acoplar temporalmente el segmento P6, que incluye dos pares de placas solares.
Segmento P6 - Noviembre 2000: El segmento P6 actualmente se encuentra en un extremo de la ISS. Tiene dos pares de paneles solares. Temporalmente, se acopló al segmento Z1, para dotar a la estación de energía hasta que se completara la ITS. En 2007, el segmento P6 se recolocó para localizarse definitivamente en el extremo babor de la ITS.
Segmento S0 - Agosto 2002: El segmento S0 fue adherido al módulo Destiny. No está acoplado, sino que está sujetado con una estructura metálica. Conecta el sistema eléctrico y de control de temperatura del ITS con la zona presurizada.
Segmento P1 - Octubre 2002: Cuenta con varios disipadores para eliminar el calor en exceso de la estación, y también tiene railes para permitir que se desplace el Canadarm2 a través de el.
Segmento S1 - Noviembre 2002: Hermano gemelo del P1, pero se encuentra en estribor.
Segmento P3/P4 - Septiembre 2006: Contiene dos pares de paneles solares, radiadores, y un sistema que permite girar los paneles solares para que la luz del sol incida en ellos de la manera más eficiente posible, para generar la mayor cantidad de energía eléctrica posible.
Segmento P5 - Septiembre 2006: Permitirá conectar el segmento P4 al P6.
Segmento S3/S4 - Agosto 2007: Hermano gemelo de los segmentos P3 y P4, pero localizados en el estribor.
Segmento S5 - Agosto 2007: Permitirá conectar el segmento S4 al S6.
Recolocación Segmento P6 - Octubre 2007: El Segmento P6 es retirado del Z1 y recolocado en el P5.
Segmento S6 - Marzo 2009: Idéntico al P6. Contiene dos paneles solares, además de los radiadores.
Tras comprender cómo fue montada la estructura de armazón integrado, volvemos con los módulos. Hemos separado la construcción de la ITS del resto de elementos para hacer más entendible todo el proceso.
Primera tripulación permanente.
El 2 de noviembre del 2000, Bill Shepperd, Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev formaron parte de la primera tripulación en habitar la ISS. Desde entonces, la ISS ha estado tripulada permanentemente.
1998
2000
Anexo I - ITS
(no sigue la línea temporal principal)
La incorporación de Destiny, el laboratorio estadounidense.
El 7 de febrero de 2001, despegaba el Atlantis con el laboratorio estadounidense Destiny en su bodega. Se acopló al Unity el 10 de febrero, incrementando el volumen habitable de la ISS en un 41%. Cuenta con una ventana que, hasta que se añadió la Cupola, fue la más importante de la ISS.
Llega la esclusa Quest
El 12 de julio de 2001, el Atlantis volvió a llevar a la estación uno de sus componentes clave, la esclusa Quest. Es un elemento clave pues ya no se requiere de una nave adicional acoplada a la ISS para poder realizar una actividad extravehicular. Se divide en dos partes: La zona de equipamiento, donde se guardan los trajes y varias herramientas, y la esclusa en sí, que permite a la tripulación salir al vacío del espacio.
Pirs - tercer módulo ruso
El 14 de septiembre de 2001, Pirs se despedía de la Tierra, para acoplarse dos días más tarde con el módulo Zvezda. Permite el acoplamiento de naves Progress y también sirve como esclusa para los trajes espaciales rusos. Está planeado para 2021 su desacoplamiento y reentrada atmosférica destructiva, para dejar paso al Nauka, el laboratorio ruso que aún no ha sido lanzado.
Harmony, el Nodo 2
El 23 de octubre de 2007, Harmony, el segundo de tres nodos, despegó a bordo del Discovery. Se acopló tres días después. Temporalmente, se acopló al Unity, para ser acoplado más tarde definitivamente al módulo Destiny. A este módulo se acoplarán el europeo Colombus y el japonés Kibo. Con el acoplamiento de este módulo, se consideró que el núcleo americano de la ISS estaba completo.
2001
2007
2008
2009
2010
2011
2016
Futuro
Colombus, el laboratorio Europeo
Colombus, el laboratoro europeo, fue puesto en órbita el 7 de febrero de 2008 y acoplado al Harmony el 11 de febrero del mismo año.
El módulo Japonés Kibo
En marzo y mayo de 2008, fueron enviadas las dos misiones que llevaron el módulo japonés Kibo a la ISS. No se pudo mandar en una única misión porque el módulo Kibo está formado por varios componentes: el Módulo Presurizado, la Instalación Expuesta, el Módulo de Logística de Experimentos y el Sistema manipulador remoto - y todos juntos no caben en la bodega del transbordador.
Poisk - El hermano gemelo de Pirs
Ocho años después de la integración del segundo módulo ruso de la ISS, se lanzó el tercero. Poisk, de diseño muy similar (prácticamente idéntico) a Pirs, fue lanzado el 10 de noviembre de 2009. Tiene las mismas funciones que Pirs.
Tranquility - Nodo 3, el último nodo estadounidense
Tranquility se lanzó el 8 de febrero de 2010 a bordo del Endeavour, y se acopló al Unity cuatro días después. Cuenta con 5 puertos de anclaje para otros módulos. A día de hoy, los 5 puertos están ocupados. Junto a él se lanzó la Cupola, que actualmente se encuentra en el puerto Nadir.
Rassvet, almacén y puerto de acoplamiento
El 14 de mayo de 2010, Atlantis llevó al Rassvet a la ISS, para acoplarse cuatro días más tarde. Este módulo tiene función de almacenaje y acoplamiento de naves Soyuz o Progress.
Leonardo, de temporal a permanente
En febrero de 2011, Discovery dejó acoplado permanentemente al módulo multipropósito Leonardo. Leonardo había sido antes el módulo usado para llevar carga a la ISS y traer carga de la ISS a la Tierra. Pasaba de la bodega del transbordador a la ISS, y de la ISS a la bodega del transbordador. Ante la retirada del transbordador, se decidió convertir el módulo Leonardo en un módulo permanente, y dejarlo acoplado definitivamente a la ISS.
BEAM, el primer módulo inflable
BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), fue lanzado en abril de 2016 en una nave Dragon de SpaceX. Se trata del primer módulo inflable en ser acoplado a la ISS, y que ha superado las expectativas de todos, siendo certificado como usable hasta 2028. Actualmente se utiliza como almacén.
Pronto en la ISS...
Durante 2021, se instalarán nuevos paneles solares en la ISS, ya que los instalados actualmente están mostrando signos de degradación. Esto se considera normal ya que algunos llevan en funcionamiento continuo más de 20 años, como es el caso del segmento P6 de la ITS. Estos paneles solares cubrirán parte de los actuales. La parte restante quedará descubierta, y seguirá produciendo energía.
Durante 2021 también se pondrá en órbita Nauka, el laboratorio ruso. A día de hoy, el lanzamiento está programado para el 15 de julio de este mismo año.
En los próximos años, Axiom Space, una empresa privada, acoplará varios módulos a la ISS, que se volverán independientes de ella cuando alcance su fin de vida útil.
Hasta aquí este apartado de nuestra web en el que te contamos cómo la ISS ha sido construida a lo largo de los años. Si quieres conocer cada uno de los módulos que la forman en detalle, puedes visitar el apartado "Módulos" de esta misma web.
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